制定合同，把收购的物资交给下游企业处理。一直到1980年代，因为北京还有大量工业，收购的废品绝大多数可以在北京再生处理和重新利用。
1980年代以前都在收什么？
1980年代以前，物质不像当今丰富，回收的种类以及后续的分类和处理也有不同。
对于玻璃瓶，都是收购后清洗、消毒后再使用，而不是像现在一样回炉，或者已经没了市场。到1980年代的时候，随着北京制造业的搬离，很多废品开始送到外省处理。
北京市里有专门回收骨头的单位，在宋家庄附近有炼油厂专门收骨头，利用骨粉，都不会浪费。
有色金属回收有专门的库房，收购后，先做基本拆解和分类，清晰分类后，不能带有杂质，然后再交给石景山的首钢等钢铁厂，以及其它金属企业回炉。很多收购站的人技术熟练，有的人非常擅长识别和分类，李爷爷有一位姓王的山西来的同事，解放前因为曾专门做铜制品，在收购站工作后，非常擅长分铜制品。
当时所有的鞋子几乎都可以回收再利用，分布鞋、胶鞋和皮鞋等，胶鞋送到永定门外的橡胶厂再利用。
当时塑料的使用没有像今天如此之多，但也可以分成10多种，聚乙烯、聚丙烯等，塑料鞋底等，是分类收集的。
头发也有回收渠道，理发馆会专门积攒头发卖，长头发更值钱。头发回收后，有一部分专供需要化妆、使用假发的文艺单位了。
和现在收废品的拾荒人一样，他们当时收废品的包装袋，都是送到加工厂后，下次送货时再返回给收购站重复使用。
在回收价格上，计划经济时代的
废品价格物价统一，不能高抬，也不能降低。不同种类的废品价格明细清晰。收购员可以参照。
李爷爷回忆,当时不允许私人随意收废品，但可以捡废品。公安局会定期到库房查账，以防有违法回收的情况。
废品回收人的社会地位
和现在一样，废品回收人当时的社会地位也不高，认为是收破烂的。但随着回收行业待遇的提升，比如回收任务和奖金挂钩。有奖金等待遇后，多劳多得，收入提高，不只是死工资，地位也不断提升。很多人开始愿意到回收行业工作。1960年代，平均工资可以到30多元左右。
李爷爷从最初的收购员，依靠努力工作，后来升为采购员，负责管理采购，管理调度。因为工作中认真和努力，最终被提拔为回收站的管理者，得到过区里10多次嘉奖，在1980年代入了党。他这一路走来，可以说是典型的励志故事，小学毕业，靠着自己的努力，最后做到单位的管理层。
在今天，李爷爷就是外来务工人员，但他却没有被排除在新中国建设的外围。同是小生意人，也是构成社会多元经济体系一部分的废品回收人，1950年代的公私合营时期，李爷爷这些外地小生意人不但没有被排除在外，还可以被纳入国家新建的再生资源回收体系里，一路成长为管理者。
而在今天的北京，由于城市发展过程中的土地使用制约、政策的不同，尽管拾荒人对再生资源回收起到了重要作用，但他们的社会地位不但没有提升，反而处处受到限制，回收空间不断被压缩。
1980年代以前，由于物资缺乏，废品回收为当时的经济发展提供了重要基础。尽管我们现在物质丰富，但深受垃圾问题困扰，同样面临资源枯竭的问题。废品回收和当下的拾荒人可以高效回收一切有市场的再生资源，当然也有市场失灵的地方。当下能否以史为鉴，充分吸收存在了近40年的废品回收力量，和拾荒人合作，共同缔造垃圾分类中，再生资源的高效回收体系，考验着城市管理的智慧。
