当年的拾荒人，后来的国企管理者
2009年后，我们开始跟踪北京的拾荒人群，时间越久，越发现拾荒人对北京再生资源回收的重大贡献和意义。后来因为有出身环境史学家的导师，我开始接触到再生资源回收的历史脉络，看到了解放前、1950年代到1990年代初、2003年前后等不同时段的废品回收脉络。可以看出，中国拾荒人的社会角色从未改变，都承担起了再生资源回收的社会责任，但不同阶段的社会地位和待遇出现了不同情况。以史为鉴，今天拾荒人的地位会比1980年代以前高吗？
今年已经85周岁的李爷爷，参与和见证北京60多年再生资源的回收历史。李爷爷1933年出生在河北保定地区的一个小乡村，是现在被划到雄安新区的一个村庄。1947年，李爷爷跟随家人到北京，跟着亲戚做物资回收，解放后到国营物资回收单位工作，一直到1990年代初退休。在老家河北时，他只是读到小学毕业，来到北京工作后，他业余时间不断学习，实践再生资源回收业务时，知识和技术不断增长，成为新中国北京重要的回收力量组成者。
李爷爷初到北京时是解放前期，他和家人是摆地摊收废品，回收的工具主要是人力拉车，也有很多拿着小鼓走街串巷购买的拾荒人。李爷爷说，那时收废品的都是私人买卖，小生意人，没有管理部门的组织，可以自己按照市场行情买卖，收购的东西多数都是用不到的东西，或者死去人的物品。
1950年到1956年期间，他们这样的小生意人还是独立经营。解放后，有了市场管理处，最初废品回收不需要登记，后来开始要登记。1956年，北京市物资回收公司成立，几十家原来的废品回收小生意人组成合作社。李爷爷回忆，当时合作社里的人有的认识，有的不认识，大多都是原来做回收的小生意人。他最初就职于木器合作社，主要职责是收购废木头和家具等，然后把收来的物品改造成可以再使用的木材。那时，在解放前做小生意的，定为小业主。
1958年，李爷爷被调到门头沟区工作。从最基础的收购员干起，后来成为采购员，负责管理门头沟一个回收站的工作。那时回收的对象主要是机关单位和企业，随着工作积累的经验越来越多，以及依靠自身对废品回收的不断学习，李爷爷成为回收站的领导。不仅管理，他也开始培训新人如何做分类回收，还到全国各地交流再生资源的回收经验。1956年，响应国家大炼钢铁的号召，他们一部分时间做废品收购，另外一部分时间制作耐火砖，为钢铁冶炼做准备。
如何有效回收？
成立合作社后，再生资源的回收业务归到商务局管，后来又归到供销社管理，再后来成立了废旧物资回收公司。不过那时已经有从上到下的废旧物资回收管理部门，由政府组织土地的使用，设立了市场管理处，有专门的经理管理，还分为技术和普通劳动者，根据劳动成果发工资。从北京市级、区级回收公司到下面的收购站，都有回收任务。
李爷爷所在的回收站点开始十几个人，后来有60多人，最多时有600多人，现在只有20多人。除了废品收购任务，他们进工厂做回收宣传，收购员也去单位宣传回收利用政策、废品如何分类回收和再利用等。对接的回收单位里，大的企业也有专门的人管理废品，收购员直接对接厂里的废品管理员。企业专门设置废品暂存地点，需要收集的时候，就和回收站点联系，当时的废品收购也是买卖的方式，但不是像现在一样直接现金支付，都是称重后，单位对单位转账。
根据他们回收站的统计，企事业单位产生的废品最多，家庭产生的废品占到总量的20%左右。对家庭废品的回收，他们收购站一般两人或者三人一组，分别负责记账、收钱、称重等不同工作。当时家庭里卖废品的一般都是老人和妇女居多，为了防止盗窃，非生活来源的废品，需要拿着户口本登记才能卖。工厂里的废品主要是下脚料，因为一直到1980年代后期，北京还有钢铁和纺织等企业，都会产生边角料。
当时政策允许，可以给家属安排工作，调到同一个单位，李爷爷的妻子和他在一个工作站工作，做会计，负责账务。当时的
废品回收站，大概三分之二是男的。男性往往做收购，女性做分类和打包。他们分工合作，对收来的废品分类后，和下游的企业
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